Μια νέα μελέτη του Πανεπιστημίου του Cambridge διαπίστωσε ότι το Bitcoin mining χρησιμοποιεί βιώσιμες πηγές ενέργειας της μεταλλευτικής βιομηχανίας κατά 52,4% τα τελευταία χρόνια, από προηγούμενες εκτιμήσεις στο 37,6% το 2022.
Η Έκθεση για τη Βιομηχανία Ψηφιακής Μεταλλευτικής Βιομηχανίας του Cambridge , η οποία δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα από το Κέντρο Εναλλακτικής Χρηματοδότησης του Cambridge (CCAF) στη Σχολή Διοίκησης Επιχειρήσεων του Cambridge Judge, ανέφερε ότι το 9,8% της χρήσης βιώσιμης ενέργειας προέρχεται από την πυρηνική ενέργεια και το 42,6% από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως η αιολική και η υδροηλεκτρική ενέργεια.
Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι το φυσικό αέριο έχει αντικαταστήσει τον άνθρακα ως η μεγαλύτερη πηγή ενέργειας που χρησιμοποιείται στην εξόρυξη Bitcoin. Η χρήση φυσικού αερίου έχει αυξηθεί στο 38,2% από 25% το 2022, ενώ ο άνθρακας έχει μειωθεί στο 8,9% από 36,6% κατά την ίδια περίοδο.
Τα ευρήματα προέρχονται από έρευνα της CCAF σε 49 εταιρείες εξόρυξης, συμπεριλαμβανομένων του 41% εισηγμένων στο χρηματιστήριο, με δραστηριότητες σε 23 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Bitfarms, CleanSpark, Hut 8, IREN, MARA και Riot. Καλύπτοντας περίπου το 48% της παγκόσμιας δραστηριότητας εξόρυξης Bitcoin μέσω hashrate, η μελέτη εκτιμά την ετήσια κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας του δικτύου σε 138 TWh, ή περίπου το 0,5% της παγκόσμιας χρήσης, και τις εκπομπές του σε 39,8 μεγατόνους ισοδύναμου CO2, παρά τη βελτίωση της απόδοσης του υλικού κατά 24% σε ετήσια βάση.
Οι εξορύκτες ανέφεραν επίσης ότι το 86,9% του παροπλισμένου υλικού μεταπωλείται, επαναχρησιμοποιείται ή ανακυκλώνεται, με τη μελέτη να εκτιμά ότι η εξόρυξη Bitcoin παρήγαγε περίπου 2,3 κιλοτόνους ηλεκτρονικών αποβλήτων το 2024.
Μεταξύ άλλων δεδομένων, η μελέτη υπογράμμισε τον κυρίαρχο ρόλο της Βόρειας Αμερικής στην εξόρυξη Bitcoin, με τις ΗΠΑ να αντιπροσωπεύουν το 75,4% της αναφερόμενης δραστηριότητας και τον Καναδά να ακολουθεί με 7,1%, αν και υπάρχει επίσης αναδυόμενη δραστηριότητα στη Νότια Αμερική και τη Μέση Ανατολή, παράλληλα με τις τρέχουσες δραστηριότητες στη Βόρεια Ευρώπη. Εκτίμησε επίσης ότι η ηλεκτρική ενέργεια αποτελεί πάνω από το 80% των λειτουργικών εξόδων των εξορυκτών, με μέσο αναφερόμενο κόστος 45 $ ανά MWh για την ενέργεια και 55,50 $ ανά MWh συμπεριλαμβανομένων όλων των εξόδων. Επιπλέον, η έκθεση τόνισε επίσης στοιχεία ότι οι εξορύκτες Bitcoin λειτουργούν ως ευέλικτα φορτία που μπορούν να βοηθήσουν τους διαχειριστές δικτύων σε περιόδους υψηλής ζήτησης, μειώνοντας 888 GWh ηλεκτρικού φορτίου μόνο το 2023.
Ωστόσο, καθώς ο κλάδος αντιμετωπίζει αυξανόμενες προκλήσεις, πολλές εταιρείες εξόρυξης διαφοροποιούνται σε τομείς όπως η HPC/AI ή υιοθετούν καινοτόμες ενεργειακές στρατηγικές, όπως η αξιοποίηση του καυσαερίου και η ανάκτηση της απορριπτόμενης θερμότητας, για να βελτιώσουν την αποδοτικότητα και να βρουν νέες ροές εσόδων, σημείωσε.
